LES BANDITS

Eric Hobsbawm

[Révoltes - Banditisme]

"Que l'on dévalise un transporteur de fonds à un coin de rue ou que l'on appartienne à une organisation d'insurgés ou de guérilleros [...], on est considéré par la loi comme un bandit si l'on est membre d'un groupe qui a recours à la violence et pratique le vol à main armée." En historien et sociologue, E. J. Hobsbawm refuse de s'arrêter à une définition aussi sommaire de ces personnages légendaires qui hantent notre imaginaire. "Le banditisme, écrit-il, c'est la liberté" : vengeurs, justiciers, libérateurs, parfois révolutionnaires, les bandits ont surtout été, au fil des siècles, les défenseurs acharnés de la justice sociale. De Robin des Bois, le "brigand au grand coeur", aux haïdoucs en passant par Jesse James et Billy the Kid, l'auteur retrace, dans cet ouvrage passionnant, l'histoire mouvementée du "banditisme social". En prenant ses distances avec l'histoire "officielle", il s'efforce d'inscrire le destin de ces hors-la-loi dans une étude plus large des structures économiques et sociales qui conditionnent leur apparition, en faisant notamment le lien entre les "épidémies de banditisme" et d'intenses phases de crise économique. Dans cette histoire de la violence sociale, les personnages de bandits émergent comme les visages masqués de communautés paysannes réagissant à la destruction de leur mode de vie. Des ombres peuplant une zone incertaine où rodent à la fois la criminalité organisée et la mobilisation politique. Si Hobsbawm a voulu écrire l'histoire des bandits, c'est parce qu'il y décèle l'une des généalogies primitives des mouvements sociaux. La question du bandit demeure, toujours actuelle: comment, pour des révoltés, passer de la délinquance à la politique?

Zones (2008) 216 p. 14 x 20 cm

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